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Hoy en día, en los catálogos de los grandes fabricantes mundiales, indican que las luminarias convencionales han sido descontinuadas, sugiriendo su reemplazo a LED.

Sin embargo, aún persisten grandes inventarios de luminarias convencionales, sobre todo fluorescentes, halogenuros metálicos y vapor de sodio; y de usuarios que las usan o las adquieren, sea por desconocimiento o porque creen ahorrarse un dinero.

Pero veamos porqué las luminarias convencionales ya no representan una opción comparable, respecto a las luminarias LED.

Las grandes mejoras de la tecnología LED las podemos resumir en los siguientes aspectos:

• Eficiencia Energética .
• Reducción de riesgos ambientales.
• Mejora de las prestaciones.

1. Eficiencia Energética

El rendimiento de una luminaria viene definido como la relación entre el flujo luminoso emitido por la luminaria y el flujo luminoso total emitido por las lámparas.

Rendimiento de una luminaria =	Flujo luminoso emitido por la luminaria
	Flujo luminoso total emitido por las lámparas

Este rendimiento está directamente relacionado con la tecnología aplicada.

La tecnología aplicada en los sistemas LED, permite dirigir el flujo luminoso directamente hacia el plano de trabajo, por lo que evita las pérdidas que generalmente en una luminaria convencional.

Las luminarias de tubos fluorescentes presentan una eficiencia entre 30 y 75% contra un 95% de rendimiento de una luminaria LED.

Debido a su tamaño compacto, las luminarias LED permiten no sólo orientar el flujo luminoso directamente hacia el plano de trabajo, sino que también han permitido la mejora del flujo luminoso mediante la aplicación de la “amplificación óptica” y el Efecto Purkinje.

2. Reducción de riegos ambientales

Las tecnologías aplicadas para fabricar la mayoría de las fuentes de luz convencionales, presentan grandes impactos desde el punto de vista ambiental.

Las luminarias que utilizan lámparas de luz mixta, fluorescentes y halogenuros metálicos, presentan un alto contenido de mercurio, el cual es necesario para generar el gas por donde se sucede el paso de los electrones. Además del mercurio, este tipo de lámparas genera una gran cantidad de rayos X y rayos ultravioletas, que se convierten en luz visible mediante las capas fosforadas aplicadas al vidrio que las contiene. Lo que ha convertido su disposición final en un grave problema ambiental.

Por otra parte las luminarias que utilizan lámparas fluorescentes y lámparas de alta intensidad de descarga (HID), como metal halide y vapor de sodio, utilizan sistemas de arranque mediante balastos, que tienden a aumentar el consumo eléctrico.

Otro aspecto no menos importante es que las luminarias convencionales son más voluminosas que las que aplican tecnología LED, por lo que su fabricación conlleva un mayor uso de recursos, que va precisamente en contra de los señalamientos del Acuerdo de Paris contra el cambio climático.

3. Mejora de las prestaciones

Por su carácter compacto, los sistemas LED presentan la más alta versatilidad desarrollada hasta la fecha, pudiendo adaptarse a cualquier circunstancia, desde cintas LED para sustituir las luces de neón hasta potentes reflectores para aplicaciones industriales y deportivas.

Entre las mejoras de prestaciones respecto a los sistemas convencionales podemos destacar los siguientes:

• Mayor rendimiento del flujo luminoso
• Menor consumo eléctrico
• Tamaño compacto
• No usa elementos contaminantes como el mercurio
• No genera rayos X, ni ultravioletas
• Mayor durabilidad
• Más económico que la mayoría de los sistemas convencionales.

Aunque a primera vista el valor inicial de los sistemas LED, parezcan más costosos que los convencionales, su larga vida útil y el menor consumo eléctrico (entre 3 y 4 veces la convencional), pueden reducir la inversión inicial de acometidas, cableado, banco de transformadores, sistemas de protección, etc, a niveles muy inferiores a la tecnología convencional, además de reducir sustancialmente los costos de operación y mantenimiento.

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